又到過(guò)小年

一年又一年，又到過(guò)小年。時(shí)光匆匆，歲月如梭，轉眼就到臘月二十三了。

臘月二十三，我們華廈子孫尤其是懷川人又稱(chēng)小年，咱們山陽(yáng)人也把小年叫作祭灶節、灶神節等，可見(jiàn)對小年的重視程度非同一般。我國南北方過(guò)小年不是一天，北方是農歷臘月二十三，南方是農歷臘月二十四，這里還有一個(gè)民間傳說(shuō)，是一個(gè)有趣的故事。

傳說(shuō)，明朝開(kāi)國皇帝朱元璋幼兒時(shí)家里很窮，他當過(guò)和尚要過(guò)飯，還給富裕人家放過(guò)牛。有一年臘月二十三，他想去買(mǎi)點(diǎn)肉過(guò)年，一摸口袋，空空如也，貧窮的分文沒(méi)有，于是他想到了賒賬。他來(lái)到鳳陽(yáng)縣城大街上的一家肉店，向老板表達了他的訴求。老板蔑視地斜著(zhù)瞟了他幾眼，見(jiàn)他一副寒酸樣，不屑地說(shuō)道：“沒(méi)錢(qián)還想吃肉，你做夢(mèng)娶媳婦——凈想好事！”那時(shí)候的豬頭比較便宜，他就懇求老板賒給他一個(gè)豬頭，待有錢(qián)了再還上。老板也是狗眼看人低，連連搖頭擺手不耐煩地說(shuō)：“不行不行，你快離開(kāi)，不要耽誤我做生意?！敝煸翱赐噶耸缿B(tài)炎涼，忍辱含羞離開(kāi)肉店回到家里。家徒四壁的他聽(tīng)著(zhù)門(mén)外傳來(lái)零星的爆竹聲，看著(zhù)冷冰冰的灶臺，含淚在墻上寫(xiě)下了一首打油詩(shī)：“可憐可憐真可憐，別人過(guò)年我無(wú)年。賒肉不給也作罷，豬頭也得要現錢(qián)。有朝一日我稱(chēng)帝，老子讓過(guò)兩個(gè)年?！比藷o(wú)志不立。此處看到朱元璋像黃巢的詠菊詩(shī)中“颯颯西風(fēng)滿(mǎn)院栽，蕊寒香冷蝶難來(lái)。他年我若為青帝，報與桃花一處開(kāi)”的英雄氣概，再看到波浪椎中的張良羨慕秦始皇車(chē)隊儀仗威嚴的目光：“大丈夫理應如此！”陳涉：“燕雀安知鴻鵠之志？”聽(tīng)到劉邦“大風(fēng)起兮云飛揚”的吟唱、看到韓信“臥薪嘗膽”的決心與毅力，定要扭轉乾坤，使滄桑巨變，令人刮目看我。

后來(lái)他投奔了元末起義隊伍，在首領(lǐng)郭子儀的提攜下進(jìn)步很快，郭子儀病逝后，他取而代之，攻城略地、勇往直前，一步步走向了人生巔峰，奪取了江山，當了明朝的開(kāi)國皇帝。這時(shí)，他想起了當年寫(xiě)在墻上的打油詩(shī)。為了證實(shí)自己說(shuō)話(huà)算數，決定每年過(guò)兩個(gè)年，于是頒布圣旨，定臘月二十三日為小年，正月初一為大年，并讓郵差立即傳圣送到全國。盡管郵差快馬加鞭、馬不停蹄、日夜飛奔地接力傳遞，但由于路途遙遠，圣旨傳到南方已是臘月二十四，因而南方是臘月二十四過(guò)小年，習俗流傳至今。

傳說(shuō)歸傳說(shuō)，這是文人墨客編撰的茶余飯后的笑料與談資，屬于野史、演義之類(lèi)的文學(xué)。正好適應人們“三十年河東，三十年河西”世事無(wú)常的客觀(guān)現實(shí)心態(tài)，也具有一定生命力，因而流傳至今，成為了千古勵志的好故事，更成為了準備各類(lèi)年貨過(guò)大年的理由與開(kāi)始。

歷史上，有文字記載的最早的小年其實(shí)始于東漢。東漢人崔定在《四民月令》中記載：“臘明日更新，謂之小歲，進(jìn)酒尊長(cháng)，修賀君師?！毙q就是小年?！靶∧暝钌裼?，面見(jiàn)玉皇評人間。待到眾仙下凡日，天地雙界盡開(kāi)彰顏?！惫沤裼性S多詩(shī)人歌頌小年，最早的當屬北宋丞相呂蒙正，他有一首祭灶詩(shī)：“一碗清湯詩(shī)一篇，灶君今日上青天。玉皇若問(wèn)人間事，亂世文章不值錢(qián)?！焙髞?lái)又有許多詩(shī)文寫(xiě)小年，小年便和大年一起被列入了世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

盡管我國各地祭灶的方式不同，習俗各異，但都是祭灶神，也叫灶王爺。人人都要吃飯，吃飯才能活下去，才能生存，才能干事業(yè)。家家都須有鍋灶，否則就不稱(chēng)其為家。人間煙火，家是居住生長(cháng)之地，民以食為天，因而家家都要有爐灶。爐灶有磚石砌成的，有土塊壘成的；有在屋里的，有在屋外的；有燒煤的，有燒柴的，家家爐灶都冒煙。自國家進(jìn)入現代化建設以來(lái)，燒汽、用電、用油的，因地制宜，各不相同。一方水土養一方人。無(wú)論鍋灶搭建在哪里或用什么方法做飯燒湯炒菜，灶火的使用管理都是天大的事，若粗心大意造成火災，勢必給家庭造成災難與損失，嚴重的會(huì )家破人亡，傾家蕩產(chǎn)。因而，敬奉灶王爺、灶王奶奶是每個(gè)家庭過(guò)年前的重要活動(dòng)，直到今天，鄉下許多農戶(hù)還是這樣。城里的老年人有的會(huì )繼承這一做法，年輕人未必會(huì )這樣，因為時(shí)代在變遷，有些傳統的東西已被電子產(chǎn)品代替，有的年輕人看起手機、電視就什么都不管不顧了。

我記得兒時(shí)的鄉下，家家都敬灶王爺、灶王奶奶，家里常年貼著(zhù)灶王爺、灶王奶奶慈眉善目的彩色油畫(huà)。兩邊還有對聯(lián)：“初一五更來(lái)，二十三月去?！庇械膶?xiě)：“上天言好事，下界保平安?！币灿械膶?xiě)：“四味鹽為主，五行水在先?！睓M批則寫(xiě)著(zhù)“一家之主”“闔家平安”“小心燈火”等。過(guò)年在灶王爺牌位前燒香磕頭是必須進(jìn)行的程序，尤其是臘月二十三，這一天，灶王爺、灶王奶奶要上天，分別向玉皇大帝、王母娘娘匯報一年來(lái)的工作。為了讓他們多講好話(huà)、不講壞話(huà)，就要洗手燒香、磕頭跪拜，供上芝麻糖或油餅，讓他們吃甜食，同時(shí)還給他們準備好路上的干糧，一般是18個(gè)，或把餅切成18塊，因為灶王爺、灶王奶奶臘月二十三上天，初一五更天不亮才回來(lái)，期間除了讓他們在路途上吃，還要多捎些給玉皇大帝、王母娘娘嘗嘗，讓他們來(lái)年多施恩露、風(fēng)調雨順。所以，我們山陽(yáng)地域有句歇后語(yǔ)叫：“灶王爺的干糧——有數的?！?/p>

兒時(shí)，我們家的灶王爺、灶王奶奶畫(huà)像是敬在距爐灶不遠的墻上。畫(huà)像下有兩個(gè)木樁橫打在土墻里，木樁上放塊小木板，小木板上放個(gè)小香爐，香爐里裝著(zhù)細沙粒，把三根香點(diǎn)燃后插入香爐，香爐前或兩旁擺放著(zhù)供品?？倪^(guò)頭、敬罷灶王爺、灶王奶奶后，大人會(huì )給兒女們每個(gè)人一個(gè)芝麻糖或一小塊油餅，那個(gè)外表粘滿(mǎn)芝麻的芝麻糖，又香又甜又脆，前邊咬一口，后邊的就酥了。為了防止掉到地上，就得趕快用小手接住，掉的碎渣，一仰頭放到嘴里，一丁點(diǎn)也不浪費。若是油餅，在衣襟上擦把手，拿著(zhù)就吃，真香啊?，F在回想起來(lái)還會(huì )流口水，吃完一塊還想吃，可惜沒(méi)有了。姊妹們多，能分到一兩小塊吃就算有口福了。

現在，情景變了，人們的生活條件越來(lái)越好，要求標準也越來(lái)越高了。一些人為了身體健康，不愿吃甜食了，擔心高血糖、高血壓、高血脂發(fā)生。買(mǎi)兩包芝麻糖，供奉過(guò)灶王爺、灶王奶奶后就放入冰箱，一放就是幾個(gè)月，再無(wú)吃它之念頭，直到超過(guò)保質(zhì)期造成浪費。絕大部分人還是十分珍惜的，他們在小年期間，購買(mǎi)些芝麻糖、糖葫蘆、油餅之類(lèi)的食物，自家吃或送親友，相互祝福，興高采烈迎新春，紅紅火火慶來(lái)年，一派歡樂(lè )吉祥的幸福生活景象。

（中鐵十五局二公司退休職工 秦世江）